EN EL JAGÜEY…

¿QUIÉN CONOCIÓ AL DR. JUAN BAUMGARTNER?

UN PERSONAJE A TENER EN CUENTA EN AMAZONAS

Revisando unos viejos libros me llamó la atención un nombre que yo había encontrado en algunas Crónicas Salesianas. Cito a continuación algunos recortes:

AVAPA – Pio XI

Noviembre de 1947

19.- Hoy en la madrugada faltando 20 minutos para las 2, le dio un ataque de locura al P. Affanni. En el avión de hoy mismo siguió para Caracas, acompañado del Dr. Baumgartner, me tocó acompañarlo al campo; y confieso que me quedé edificado del celo de este buen sacerdote, a todos los que le saludaban les decía una buena palabra “lo que quiero es que salven su alma”, les decía.

Enero de 1948

7.- Hoy salió Monseñor para Caracas.

11.- Hoy llegó el P. Fabián García.

23.- Hoy hicimos una excursión al cerro Pintao, el P. Luis Rottmayr, el Dr. Baumgartner y señora, yo y unos muchachos de la Prefectura.

AVAPA – COROMOTO

AÑO 1947

Diciembre, 3.- “Se hizo otra excursión a Paria, explorando el centro del Bosque Sud en dirección SE y una profundidad de 3 Km. Se cruzaron dos quebraditas y no aportó datos de interés especial, pero nos confirmó en la idea de que hay extensas zonas de bosque poco accidentado. En la excursión participó Don Gregorio y el Dr. Baumgartner.”

AÑO 1948

Junio, 17.- “Ayer supimos que César Alvarez, indio piaroa está casi agonizando en la Churuata Don Ramón por lo cual fuimos allí con el Dr. Baumgartner, el cual lo encontró grave de paludismo pernicioso, pero ya fuera de peligro, al menos inmediato.”

Octubre, 25.- “El Dr. Baumgartner en una gira por el Inava, cree haber descubierto otro gran Raudal de la Región “Paria Chica”, quizá el mismo río. Exploraremos…”

Noviembre, 14.- “Ayer regresó de paria un grupo de expedición compuesto de Mundo Hermoso, Man. Antonio Domínguez y Ramón, el piaroa, quienes avanzaron hasta el raudal o los raudales de Paria Chiquita (1 y 2) Los hallaron sin importancia, pero traen informes bastante buenos sobre la tierra que atravesaron, pero no hallaron el gran Raudal del Dr. Baumgartner.”

AÑO 1949

Enero, 31.- “El Dr. Baumgartner regresa de una excursión al Inava. Halló que dicho cerro tiene 680 m. de altura y que en su parte SW hay un abundante raudal que parece caer al Paria Chiquita. Es la tercera vez que oímos de este raudal son poder localizarlo. Sin embargo, quizás sea la salvación de la Colonia por haber allá otras tierras buenas y relativamente extensas.”

Febrero, 29.- “Después de haber hecho una excursión de unos 3 días Don Gregorio, Mundo, Ramón y Pedrito, en busca del Raudal indicado por Baumgartner, excursión que los llevó al raudal del Corazón de Jesús, en el mismo Paria Chiquita…”

El Dr. Juan Baumgartner aparece en Puerto Ayacucho en el año 1947. Se hizo muy amigo del P. Luis Rottmayr, párroco de Puerto Ayacucho, los unía tal vez la misma ascendencia alemana. Fue el primer impulsor de la erradicación de la malaria en Puerto Ayacucho. Siguiendo el sistema empleado por el Dr. Gabaldón en el centro del país, creó el primer equipo entrenado ad hoc en la lucha anti palúdica.

El documento que comentamos aquí lo encontramos en un Artículo titulado: “Tres años de Campaña Antipalúdica en el Territorio Federal Amazonas” publicado en el Boletín Indigenista Venezolano Año VII – Tomo VII Nros: 1-4 Pág. 93-100 Caracas, Enero Dic, 1959.

Entre los datos que nos interesan para la historiografía de Amazonas resaltan los siguientes:

• Nos dice el nombre del primer médico de Puerto Ayacucho: el Dr. José María Ruiz Rodríguez, “de Caracas, quien atendía a los trabajadores y empleados contratados para la construcción de la carretera de Puerto Ayacucho a Samariapo”.

• “El último médico antes de mi llegada fue el Dr. J. R. Kingsley.”

• “En julio de 1947 fui nombrado Médico Jefe de la Unidad Sanitaria”.

• “Hace 15 años (Escribe esto en 1959) Puerto Ayacucho y sus alrededores eran temidos por su paludismo. El 70% de la mortalidad general era debido a esa causa. Por esa razón el pueblo y sus alrededores no contaban con más de 400 almas.”

• “Durante el segundo período del caucho, cuando la compañía cauchera empleó a dos médicos, quienes con sus lanchas viajaron en las gigantescas selvas del Alto Orinoco, así como por los ríos Ventuari, Casiquiare y Río Negro, tratando y salvando a miles de personas. Estos dos pioneros de sanidad eran los doctores Ernest Ritter y Max Stern.”

• “Cuando comencé mis actividades como médico de la Unidad Sanitaria encontré la siguiente situación: toda la población vivía en chozas techadas de paja, con necesidades económicas y sociales. En el hospital había 28 pacientes, 16 de los cuales sufrían paludismo grave. Diariamente atendía 30 a 35 consultas, de las cuales el 50% era malaria o sus consecuencias, tales como anemia, neuralgia, etc”.

• “Presenté un informe de la deplorable situación al Gobernador, Teniente Coronel Miguel Nucete Paoli, quien mostró gran interés por la salud pública y ofreció su valiosa ayuda moral y material para mejorar la situación sanitaria”.

• Fue el creador del Primer Equipo de D.D.T. “entrenado por mí”. “Con este método iniciamos una campaña intensiva contra el paludismo en Puerto Ayacucho y sus alrededores, Samariapo, Isla Ratón, Provincial, Rueda, Cataniapo, etc”.

“En agosto y septiembre de 1948 todas las casas de Puerto Ayacucho y sus alrededores fueron rociadas de nuevo, y en el mes de octubre siguiente el anofelismo en la ciudad fue 0.

El número de casos agudos de paludismo fue de uno a dos casos diarios en una población de 2.000 habitantes; y estos casos procedían de los lejanos claros de la selva.”

“En el año de 1949 se notó un leve aumento en el paludismo, debido al rápido crecimiento de la población; llegaron gentes nuevas de las partes vecinas del Territorio, especialmente de Bolívar, Apure, etc.

En marzo de 1949 regresó el Gobernador Comandante Miguel Nucete Paoli, iniciando sus actividades con grandes obras públicas, construyendo carreteras, edificios públicos, etc. Estas obras traían grandes cantidades de obreros, entre ellos centenares de indios primitivos del Vichada, Colombia, aumentando así mucho los casos de paludismo. De Puerto Carreño sobre el Meta, al Río Negro no existe un médico colombiano y no se ha hecho allí ningún tratamiento del paludismo…”

El método de prevención puesto en marcha por el Dr. Baumgartner será expresamente expuesto y detallado en un Artículo “ad hoc” que el Prof. y Sicólogo Roger Luces publicará en esta Revista próximamente en donde explicará el alcance del trabajo realizado por aquellos pioneros de la Salud Pública de Amazonas, en tiempos más precarios aún que los actuales pero que dieron muestra de una gran mística de servicio profesional.